Keep Watch and Stay Awake!

Talking about sleeping, being alert, or being awake make me remember a very fun story when I was living in the Aspirant House in Saigon. As students, we were going to the university for our primary task every day. We were getting up early for the Morning Prayer and Mass as an obligation. After breakfast, some were going to school; some were doing their chores. At home, we had to be present in the study room to do our homework. It was likely that our Formator watched us 24 hours! No one could get back to sleep for a moment even though the night before we burnt the midnight oil for our homework. One day, the Formator went away; we thought that he would come back later in the noon time; we all went back to sleep; suddenly, he came back in about 20 minutes later, finding us sleeping; he was so mad, shouting, “Get up”, “Study”, “This house is not a hospital.” We all were so frightened, getting off the bed, running back and forth like crazy! Afterwards, he began to give us a long lecture about our future, about what we would get in the future. For next times, we were so alert and watchful for his coming back even though sometimes we could not resist drowsiness.

 

Being alert or being ready becomes a very powerfully spiritual message for all of us, not only in the time of Advent, but also in any time and any stage of our lives. After being born, we were taken to church for Baptism because our parents worried that we might be dead with the original sin. When we grew up, we were often reminded to go to confession because our parents concerned that we might die without confessing our sins. Then during our lifetime, we have made many retreats to renew our spiritual life and prepare for our soul.

 

We need to prepare all the time because we do not know when Jesus will come again. According to St. Augustine, this uncertainty is a great mercy of God because it is good for us to be always ready for the second coming. When we are prepared all the time, we will treasure every moment of our lives; we are very attentive to and careful for what we are doing regarding the consequences of our action. We will try to do good things as many as we can and avoid mistakes and bad things for God and for our own sake. 

 

Therefore, it is important that we need to take the lead in our lives, being responsible for what we decide to do. Being attentive to our jobs or our ministry brings great results that are not only awards for our own benefits, but for people that we are serving. If we do not pay attention to our responsibility, we leave our jobs unfinished, and that could be burdensome to others as well.  Like the servants in the Bible, they were asked to take care of some businesses when their master was away. The master did not tell them when he would come back. He left this uncertainty to keep his servants always prepared.  With this uncertainty, the servants could have two options. They had to take the role of the master in managing the work and deciding what to do to make the best profit out of their effort. The results of their work would show the master that they were well prepared to perform their jobs and capable for their responsibility. This could make their master happy and create trust in him. It could be possibly that the servants did not pay attention to their job. The master came back unhappy finding them sleeping or leaving works unfinished. In this case, these servants would be in trouble.

I find myself familiarizing with the situation of the servants in the gospel. I grew up in a big family with six brothers and one sister. When my parents went away, they also asked us to take care of our house business. They never mentioned the certain time when they would come back. As you know, six boys getting together, we had so much fun; and that was the reason we forgot our jobs. Then you could guess what happened when my parents came back finding us leaving works unfinished. We were in trouble! Even though we knew that we had to be well prepared and ready for this job, we always were tempted to waste our time for other fun things. We knew that our parents would not be happy seeing our incomplete job, but we still did not care much about our responsibility. In a similar manner, at the Aspirant House, we knew that our Formator would be very angry when he got back finding us sleeping in the morning. We still took the risk to get some sleep. Therefore, we may come up with some philosophical questions: does the fragile nature of human beings allow us to delay or not be attentive to what we are asked to do? Does our shallow or ambiguous vision about our future allow us to be careless to our present responsibilities? Do our doubts about the coming of Jesus allow us to be unprepared for our spiritual life?

 

We are reminded to look into our lives again in recognition of our own weaknesses and in awareness of the time when we are falling into temptations and distractions of this world, or not being ready and attentive to responsibilities that God has given to us in this life. We know that each of us has been calling to live authentically our lives as parents, children, students, formators, friends, or relatives to our family.  However, sometimes because of many false reasons, we cannot fulfill our own duties. We sometimes leave the mess for others to clean because we cannot perform our jobs very well. One of the main reasons is that we are not prepared well or do not invest enough time for our task. Other than that, we may spend too much time for this, but less time for that. God is especially calling us to balance out our lives, not just caring too much for our physical body and the material life, but be preparing for our soul and the spiritual life. We may have experienced that we sometimes spend more time for material needs, but less time for spiritual preparations. Up to today, do we really spend more time to make an enriching relationship with God in our prayer life? Do we really belittle all worldly concerns to surrender to God? Do we really renew our vocations for whoever we are to live fully our lives?

Possibly, these questions help remind us "keep watch and stay awake".  May the coming of Jesus always bring us the spirit of preparation and readiness in every moment of our daily life!

La Gente Sencilla y Humilde

Tres adivinos ciegos se jactan que lo saben todo. Otro día, ellos tuvieron un concurso en lo que ellos tenían que describir un elefante. El primero toca la parte de la cola del elefante. El describe que el elefante es como una escoba muy flaca, y tiene el pelo largo en su cabeza. El segundo toca la parte de la pierna del elefante. Él dice que, es como un poste de electricidad muy dura, y no tiene pelo. En su turno, el tercero toca la oreja del elefante y describe que el elefante es como un sombrero muy suave y tiene un hueco profundo. Los tres no están de acuerdo unos con otros. Por fin, se discuten y se pelean por un día completo.

Podemos preguntar ¿Por qué se pelean los ciegos? Hay algunas posibilidades que porque no aceptan su límite de habilidad y conocimiento; cada uno piensa que solo él mismo tiene razón, y su descripción del elefante es perfecta. ¿Qué les faltan los ciegos aquí? Les faltan más sencillez y humildad, dos virtudes muy importantes para cada persona.

El mensaje de Jesús para nosotros es que Dios ha revelado las cosas a la gente sencilla y humilde. Jesús exclamó: “¡Te doy gracias, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has escondido estas cosas a los sabios y entendidos, y las has revelado a la gente sencilla!”

En verdad, la gente sencilla y humilde puede ver a Dios en otras personas porque acepta su límite e imperfección. Cuando acepta su límite y fragilidad, puede reconocer la identidad humana con mucha debilidad, sino no es dios. El mundo hoy día existe los orgullos que quieren saber todo y controlar su vida y la vida de otros. Por ejemplo, hay las mujeres que dicen: “El bebe en mi útero es mío; tengo derecho de guardarlo o botarlo.” Cuando reconocemos nuestro límite, podemos aceptar el límite de otros. Esta actitud nos anima a ver el bien en cada persona. Cuando vemos los bienes en nuestros hermanos y hermanas, podemos ver a Dios en ellos. 

La gente sencilla y humilde puede ver la obra de Dios en cada situación porque siempre busca la voluntad de Dios en ella. En una situación mala, los sencillos y humildes quieren saber que Dios quiere hablar con ellos, sino no se quejan a Dios porque pasan las cosas malas a ellos. Saben que hay cosas misteriosas que no pueden comprenderlas ahorita. Tal vez, pueden saberlas cuando cumplen su vida en la tierra o cuando se encuentran con Dios cara a cara. 

En el libro de Job, Job era una persona buena y sencilla, pero había problemas en su familia: estaba muy enfermo y sus hijos murieron. Un día, estuvo muy triste y preguntó a Dios la pregunta "¿por qué?". Dios planteó a Job muchas cuestiones que no sabía responder. Concluyó diciéndole, “¡El sufrimiento es difícil de entender!", pero "¡Ten confianza en mí!” Por eso, tengamos confianza en Dios porque Dios tiene un plan para cada uno de nosotros.

En verdad, Dios se ha revelado a la gente sencilla por su representante, la Virgen María. La virgen de Guadalupe apareció a Juan Diego, un indígena muy sencillo y humilde en México. La Virgen de Fátima apareció a los 3 niños, los pastores muy simples and humildes en Portugal. Si vivimos nuestra vida con un corazón sencillo y humilde, un día podemos ver a Dios y la Virgen en nuestra vida. 

Seguimos el ejemplo de sencillez y humildad de Jesús cuando llegó a Jerusalén como un Rey, sino no era un Rey con las armas o se sentó en el trono de oro. Un Rey justo y humilde que montara en un burrito. Un Rey que viniera para morir por nuestros pecados. Cuando Jesús aceptó la muerte como la voluntad de su Padre con un corazón sencillo y humilde, el yugo de la muerte no era tan pesado, sino más ligero. Por eso, la gente humilde sufre menos que los orgullos porque pueden aceptar la voluntad de Dios en su vida. Cuando las cosas malas pasan, los orgullos, le preguntan a Dios: “¿por qué me pasan a mí, y no a otros?” Sin embargo, los sencillos dicen, “Las cosas pueden pasar a mis hermanos y hermanas, ¿por qué no pueden pasar a mí?” Por eso, con esta actitud, el yugo y la cruz de Dios se vuelven más suaves y ligeros para la gente humilde de corazón.

Estamos invitados a hacernos la gente sencilla y humilde de corazón para ver a Dios y su voluntad en nuestra vida, y para tomar el yugo de Dios con una manera más suave y ligera.

HUEVO DE PASCUA

Cada año, durante la celebración de Pascua, gente de diferentes partes del mundo pinta y decora los huevos con diferentes colores e imágenes como una tradición de esta fiesta. Por lo general, los adultos esconden los huevos decorados en los arbustos en el jardín, entonces los niños van a buscarlos. Es un juego llamado la caza del huevo de pascua.

El Huevo De Pascua simboliza el universo que significa la vida de humanidad. La forma del huevo es un sí­mbolo del comienzo de la vida. Además, una leyenda de mi país, Vietnam dice que la humanidad nació de un huevo grande incluso 100 personas, 50 subieron a la montaña y otras 50 bajaron a la costa. Por eso, hoy día existe la gente de la costa y la sierra.

Con el sentido cristiano, la forma del huevo simboliza el sepulcro donde enterró a Jesús. Ese sepulcro está cerrado como un huevo completo. El pollito rompe el cascarón del huevo para comenzar una vida nueva con la libertad en la tierra. Después, el pollito puede crecer más rápido en la vida real. Del mismo modo, Jesús ha resucitado del sepulcro. Jesús rompió la cárcel de castigos, pecados, y la muerte para llegar a la resurrección. Romper el sepulcro para resucitarse muestra que Jesús está totalmente libre del sufrimiento, dolor, los castigos, y la muerte.

El pollito saliéndose del  cascarón del huevo, es decir Jesús resucitando del sepulcro, necesitamos liberarnos de la cárcel de problemas, pecado, y sufrimiento de las cosas del mundo. Tratamos de alcanzar el estado libre donde podemos disfrutar del momento de la alegrí­a, felicidad, y Paz real en nuestro corazón. Resucitarnos con Jesús significa dejar nuestros pecados para vivir la vida nueva con la voluntad buena y justa. La vida nueva que no causa los problemas para nosotros mismos, y no daña la familia y los demás. La vida nueva que crea el respeto, el amor, y la Paz para mejorar nuestra vida, la comunidad, y el mundo. La vida nueva que no nos ata quedarnos en el mismo problema viejo o las costumbres malas, sino con los comportamientos buenos.

Saliéndonos para llevar el mensaje de resurrección a nuestros hermanos y hermanas como testigos de la resurrección y de la conversión del corazón. Hablamos con los demás que hemos visto, que hemos sentido, y que hemos cambiado de nuestra experiencia propia de la resurrección y nuestra vida convertida. Como Magdalena, Juana, y Marí­a, cuando fueron al sepulcro, vieron la resurrección, entonces hablaron con los Apóstoles y todos los demás con un corazón inocente, sencillo, y convertido. De esta manera, el mensaje de la resurrección se revelaba rápidamente no porque las mujeres hablaban más que los hombres, sino hablaban como testigos de la resurrección con un espíritu nuevo. 

Vamos a resucitar con Jesús para romper las paredes de envidia, separación, venganza, y discriminación. Vamos a proclamar la resurrección al mundo, donde todavía hay la oscuridad del pecado y la muerte.